Stará žena chodila na tento trh takmer denne už niekoľko rokov. Po smrti manžela a rozsťahovaní detí do rôznych miest nemala iný spôsob, ako sa uživiť.
Predávala zeleninu z vlastnej záhrady. Všetko na debničke si sama vypestovala. Semená zasiala, poliala, starala sa o ne a posledné peniaze minula na semená a hnojivo. Mala už cez sedemdesiat, bolel ju chrbát, triasli sa jej ruky, ale napriek tomu bola každé ráno skoro na trhu.
Miestni ju poznali už dlho. Niektorí ju len tak pozdravili, iní od nej zámerne kupovali, aj keď to bolo o niečo drahšie. Nie zo súcitu, ale z úcty k jej práci.
V ten deň sa na trhu objavil muž v drahom obleku. Čisté topánky, drahé hodinky, sebavedomý krok. Okamžite vyčnieval z obyčajných ľudí. Pristúpil k starej žene, pozrel sa na zeleninu a s posmešným úsmevom sa opýtal na cenu.
Keď žena pokojne uviedla sumu, jeho tvár sa zrazu zmenila.
— Toľko peňazí za tieto smradľavé paradajky? To myslíš vážne?
— „Prečo smrdia, chlapče? Sú čerstvé. Vypestovala som si ich sama,“ odpovedala potichu.
— „Za tie peniaze si toho môžem kúpiť celú tonu,“ zavrčal.
Pri týchto slovách akoby v ňom niečo explodovalo.
— Ako sa opovažuješ volať ma svojím vnukom? Nemôžem byť predsa vnukom niekoho ako ty! Pozri sa na seba! — zakričal a upútal pozornosť okolostojacich. — Naozaj si myslíš, že niekto potrebuje tvoju úbohú zeleninu?
Jeho hnev sa čoraz viac zvyšoval, kopol do krabice, prevrátil ju a prudko strčil do starej ženy. Stratila rovnováhu a spadla zo stoličky priamo na zem.
Muž zúrivo dupal po zelenine a topánkami drvil paradajky a uhorky, akoby chcel zničiť nielen produkty, ale aj samotnú ženu.
Stará žena sa rozplakala a trasúcim sa hlasom povedala:
— Toto sú moje posledné peniaze… Ako mám teraz žiť?
Ľudia okolo nich stuhli. Niektorí odvrátili zrak, nikto sa neodvážil zasiahnuť. A práve v tej chvíli sa stalo niečo nečakané. Pokračovanie v prvom komentári
— Čo to robíš? Je v rovnakom veku ako tvoja mama. Nemáš vôbec žiadne svedomie?
Pomohol starej žene vstať, opatrne ju posadil späť a pokojne povedal:
— Stará mama, neplač. Kúpim od teba všetko. Úplne všetko, do posledného kúska.
Ľudia okolo nej zatajili dych. Stará žena sa na neho pozrela a sotva verila vlastným očiam. Len zašepkala:
— Boh ťa poslal… Ďakujem.
Muž okamžite zavolal políciu. Keď policajti dorazili, odviedli muža, ktorý mal na sebe oblek, na stanicu. Ukázalo sa, že sa už niekoľkokrát dostal do povedomia úradov kvôli škandálom a bol sledovaný. Tentoraz mu hrozil skutočný trest odňatia slobody a vysoká pokuta.
A ľudia pomohli starej žene zhromaždiť zvyšné peniaze. Prišli k nej, podporili ju a ukázali jej, že v tom nie je sama.
